在血管疾病之中，大家熟知的除了心血管與腦血管疾病外，就屬近年來比較為人重視的周邊動脈疾病了（peripheral artery disease，簡稱PAD）。PAD是指主動脈或四肢動脈出現狹窄或阻塞現象，它發生的主要原因是血管內層產生粥狀硬化斑塊，造成血管管腔變窄及血流量降低而缺氧。尤其以年過40歲的人，在60～70歲可達到極高的盛行率。它的危險因子與心血管及腦血管疾病相同：抽菸、糖尿病、高血壓、高血脂、腎功能不全等。通常體重過重或肥胖的人容易併發代謝症候群，進而衍生三高現象，所以也需特別小心PAD上身。
PAD最常出現的位置，大腿的股動脈與膝關節的膕動脈佔80～90％，再來是小腿的脛骨動脈與腓骨動脈佔40～50％。粥狀硬化斑塊常出現在血管分支處，老年人與糖尿病者以較末端的血管為主。一般而言，不到50％的PAD患者才有症狀，比如走路時步態的輕微改變，其中最常見的症狀是間歇性跛行：肌肉容易出現疲勞感、疼痛感、麻木感、甚至抽筋，尤其運動過程中更明顯，休息則可緩解症狀。嚴重的PAD患者，休息狀態下也會出現腳部疼痛感、冰冷感、麻木感，夜晚尤其明顯；觀察這些嚴重的PAD患者，也可以發現到局部毛髮脫落、指甲變厚、皮膚變蒼白或發紺、站立太久時明顯水腫等。
至於PAD的檢測上十分簡單，通常藉由病史回顧與理學檢查就足夠；目前健康檢查也會藉由都卜勒超音波來確認其病灶位置、狹窄程度、血液流速等。此外，我們也可以藉由一般的血壓計來自行評估：1.量取上臂（肱部）的收縮血壓（B）；2.再量取小腿（腳踝上方）的收縮血壓（A）；3.計算A除以B的值（ABI）；4.正常的ABI是1.00～1.40；邊緣值（介於正常與不正常之間）是0.91～0.99；不正常或確診PAD則是0.90以下。另外，對於非常嚴重PAD患者，在接受外科血管重建前，才會考慮安排電腦斷層血管攝影、核磁共震血管攝影、導管性血管攝影等來進一步評估。
有症狀的PAD患者中，大約50％左右會發現同時存在冠狀動脈心臟病，這也是為何PAD患者發生心肌梗塞或心因性猝死的危險性較高。隨著飲食與生活型態的改變，這類血管性的問題已不再是中老年人的專利，年輕族群也慢慢發現有血管提早老化現象，這點值得大眾深思警惕，故除了基本的自我調整外，更要積極控制三高與體重管理，方可避免PAD提早來到。
