現代人因資訊流通快速，加上工作忙碌與工時較長的關係，往往面臨龐大的壓力。壓力對於體重的變化，究竟是減少？還是增加呢？這是很多人在門診時會提到的問題。若想知道結果，我們得先了解一下壓力所帶來的生理影響，綜合這些條件後，它們的效應就是答案了。

研究顯示，壓力會導致體重減輕，其原因如下：

1. 壓力會活化體內發炎反應，進而刺激迷走神經，讓腸道消化與吸收功能改變

2. 交感神經系統會刺激腎上腺素分泌增加，讓心跳加速與呼吸變快，身體消耗熱量速率增加，應付外來壓力

3. 腦下垂體促進腎上腺分泌皮質醇，加速體內釋放脂肪酸與葡萄糖，增加身體能量來源

4. 壓力造成飲食習慣改變，沒時間進食，或進食量減少

5. 壓力會改變腦部與消化系統的協調性，消化系統功能因此紊亂，比如：胃食道逆流、脹氣、噁心、嘔吐、腹瀉、便祕、食慾減少等，這些症狀也會改變個人飲食狀態

再來，壓力也會導致體重增加，其原因如下：

1. 壓力易影響心理情緒，導致睡眠時間不足或品質變差，長期累積下來影響身體代謝與血液循環

2. 飲食不規律或不均衡，當下班壓力減少時，食慾與食量出現代償性增加

3. 壓力期間對高熱量食物的渴望上升，並藉此舒發壓力

4. 壓力期間，運動或活動量明顯減少

當上述這些條件綜合起來，體重上升或下降，也就因個人而異了。因此，為了避免體重增加，想辦法解除壓力所帶來的效應就格外重要，例如：睡眠是很重要的條件之一，想辦法營造好的睡眠環境，嘗試舒壓音樂或活動，或藉助增進睡眠的保健食品與藥物等。平時飲食上儘量規律與均衡，可避免壓力解除後的食慾大增或對於高熱量食物的渴望。再來，找機會增加身體活動量，比如：下班後強迫自己走一段路，回家看電視時順便鍛練肌力，有空多做家事，或假日時外出活動等都是不錯的方式。最後，每個人都有自己的壓力來源，找尋合適的舒壓管道是重要的，但千萬別用暴食行為來發洩，否則體重增加後又是另一個壓力了！